En tant que conseillère nationale et secrétaire générale de l’OSEO, Angeline Fankhauser a marqué l’organisation de manière décisive. Elle s’est particulièrement engagée dans l’aide aux réfugié·e·s, avec un engagement personnel et une force politique. Elle revient sur ce qui était possible à l’époque et explique pourquoi la justice sociale ne doit jamais être négociable.
1. Madame Fankhauser, comment êtes-vous arrivée à l’Œuvre suisse d’entraide ouvrière ?
J’ai été élue au Conseil national en 1983 et je travaillais chez Pro Juventute à Zurich. C’est par l’intermédiaire du conseiller national Walter Rentschler que j’ai appris le départ du directeur de l’OSEO. J’ai décidé de combiner mon expérience politique avec mon activité professionnelle. L’OSEO était enthousiaste, car j’avais en tête l’idée de l’autogestion. J’ai rejoint l’OSEO en 1986 et j’y suis restée douze ans.
Pendant cette période, j’étais secrétaire générale. Nous avons travaillé sur des projets de lutte contre le chômage, d’aide aux réfugié·e·s et de coopération au développement, ce qui m’a permis d’apprendre de A à Z comment cela fonctionne.
Le financement a toutefois toujours été un thème central. L’organisme responsable était heureux lorsqu’il pouvait briller avec ses projets. Il était toutefois moins présent lorsqu’il s’agissait de générer des fonds. Ce sont les legs qui nous ont sauvés à chaque fois.
« L’attribution des mandats a changé de manière générale. La nouvelle politique n’est pas nécessairement mauvaise, mais le problème est que l’on tombe dans un trou lorsque les mandats disparaissent. »
Angeline Fankhauser Secrétaire générale de l’OSEO, 1986-1998
2. Quels sont les défis auxquels l’OSEO a été confronté pendant la période où vous y avez travaillé ?
Le plus grand défi était la hausse du chômage. Hannes Lindenmeyer était le moteur des projets de lutte contre le chômage. Cependant, lorsque le nombre de chômeur·euse·s a diminué, nous nous sommes retrouvés avec trop d’employé·e·s pour lesquel∙le∙s il n’existait pas de solution transitoire claire. Cela a entraîné des difficultés financières, car le comité n’avait pas défini de ligne de conduite claire.
À mon époque, c’était un mélange d’engagement politique et de travail pratique. L’attribution des mandats a changé de manière générale. La nouvelle politique n’est pas nécessairement mauvaise, mais le problème est que l’on tombe dans un trou lorsque les mandats disparaissent. Ce n’est pas bon pour la continuité.
3. En tant que conseillère nationale PS, y a-t-il eu un moment où vous avez réussi à faire passer politiquement les thèmes de l’OSEO ?
Mon engagement politique a été particulièrement important dans le domaine des réfugié·e·s. À l’époque où de nombreux∙ses Kurdes demandaient l’asile, je me suis rendue cinq fois en Turquie. J’ai compris ce que signifiait vivre dans l’insécurité et nous avons pu gagner la confiance des Kurdes.
À l’époque, les dossiers des réfugié·e·s pouvaient encore être traités individuellement et nous avons plaidé la cause des cas de rigueur auprès de la conseillère fédérale Elisabeth Kopp. Nous avons ainsi pu sauver de nombreuses personnes.
Grâce à mon travail politique, j’ai pu m’engager concrètement en faveur de thèmes tels que l’aide aux réfugié·e·s et le chômage. Le défi consistait à concilier politique et famille, mais comme mes enfants étaient désormais adultes, cela a été possible.
« Pour moi, une chose a toujours été claire : les questions sociales doivent être résolues en priorité, car elles touchent particulièrement les femmes. »
4. Que signifie pour vous l’égalité et comment vous êtes-vous engagée en sa faveur ?
Je me suis engagée en faveur des femmes au Grand Conseil, notamment parce que j’ai deux filles. Pour moi, une chose a toujours été claire : les questions sociales doivent être résolues en priorité, car elles touchent particulièrement les femmes. L’égalité des chances est plus qu’une simple question de genre. Cette position m’a valu non seulement l’approbation générale, mais je viens aussi d’une autre génération.
En tant que jeune mariée, j’avais besoin d’une autorisation officielle pour travailler à domicile, car mon mari était employé cantonal. Même après le divorce, la situation était compliquée. Je n’ai pu garder mon nom qu’avec l’accord de mon ex-mari et du gouvernement. Cela donne presque envie de devenir féministe.
5. Quelles sont les principales différences entre l’OSEO telle que vous l’avez connue et l’organisation actuelle ?
Le changement le plus important est la régionalisation des compétences, ce qui est une bonne idée, car cela facilite la collecte de fonds. Les gens ont tendance à soutenir davantage les initiatives locales.
Avant, nous avions des antennes régionales, mais elles devaient céder tellement de moyens qu’elles avaient elles-mêmes à peine de quoi survivre. Aujourd’hui, je constate que l’OSEO est structurée de manière plus claire, ce qui est important à l’heure actuelle.
« Nous vivons une période d’incertitude. Bien que de nombreux progrès aient été réalisés en matière de politique sociale, par exemple dans le domaine de l’assurance maternité ou chômage, l’intégration des personnes sans droit de vote reste un défi majeur. »
6. Selon vous, quels sont les grands défis sociaux actuels ?
Nous vivons une période d’incertitude. Bien que de nombreux progrès aient été réalisés en matière de politique sociale, par exemple dans le domaine de l’assurance maternité ou chômage, l’intégration des personnes sans droit de vote reste un défi majeur. Elles vivent et travaillent ici, paient des impôts, mais connaissent à peine notre système, car elles viennent souvent de dictatures. Il manque une véritable éducation civique. Lors de la naturalisation, on leur demande certes des connaissances factuelles, mais la compréhension de la participation reste à la traîne.
La participation devrait également être à nouveau à l’ordre du jour sur le lieu de travail. Aujourd’hui, ce sont souvent des individus qui décident pour beaucoup d’autres. Il faudrait davantage de coopération entre égaux. Ce qui manque, c’est une culture de la responsabilité mutuelle. Au lieu de cela, l’esprit de compétition imprègne déjà les plus jeunes, ce qui favorise une société où les plus forts s’imposent.
L’aide et les structures sociales devraient être organisées au niveau local ou régional, car les mentalités sont très différentes en Suisse. Ce qui fonctionne à Bâle ne convient pas automatiquement au Valais.
7. Quelles valeurs ont guidé votre action au sein de l’association et dans votre carrière politique ?
Pour moi, l’égalité des droits et des chances a toujours été au centre de mes préoccupations. Ces valeurs sont essentielles pour la cohabitation. Je me suis toujours engagée en faveur d’une société où règne moins de concurrence et plus de coopération.
8. Que souhaitez-vous à l’OSEO pour son 90e anniversaire ?
Je souhaite à l’OSEO de continuer à défendre résolument l’égalité des chances et à préserver les valeurs de justice sociale. Elle devrait également continuer à soutenir les personnes qui recherchent une vie meilleure. Car l’égalité des chances ne se limite pas à une question de sexe ou de classe sociale. Il s’agit de donner aux gens les moyens de se prendre en main.
